鳄梨与荸荠的美国之路.docx

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1、鳄梨筋的美国之路19世纪的美国,食物品种单一,人们吃饭只是为了果腹,并不是为了享受美食.没人会想到在新世纪来临前,一位植物学家会给美国人的餐桌带来翻天覆地的变化。意大利的无籽葡萄、克罗地亚的甘蓝、巴伐利亚的啤酒花、伊拉克的海卷、中国的桃子、智利的鳄梨这些都是“食物间谍”戴维费尔柴尔德带回美国的“战利品”。在智利找到鳄梨费尔柴尔例从圣地亚哥送往华盛顿审批的作物中,只有极少数几种被批准引进了。其中一种是名为“丘斯夸竹”(ChUSquea)的山地竹子,竹竿上泛出些许红色。他的至爱是一种名为“梅藤树(Riayten)的观赏树木,其懒散而纤细的枝条对重力逆来顺受,看起来宛如悬垂的绿色长线,但这种树没能成

2、功地运到华盛顿。主要问题不是因为植物学知识不足,而更多地是出在寸僚体制上.费尔柴尔德向华盛顿托运了不少观赏树木、许多新品种南瓜和西瓜以及奇异的智利豆属植物,问题只不过是没有足够和合格的场地来存放和培育这些核物,食物探寻是新生事物,费尔柴尔德很清楚,用以托管这些植物的试验站没有达到接收这些植物的条件。但有一种被成功引进了。历史似乎垂肖成功者,而非失败者。费尔柴尔谯此后发现的这种作物在其讣告中被称为巨大成就,它或许是费尔柴尔德一生中的最大成就。费尔柴尔德在咬一种水果的绿色油状果肉时不可能知道,未来美国西南部会大量生产他手里拿的这种水果,但他有一种预感.这种水果果皮呈黑色,是鳄梨(alligator

3、pear)的一个品种,阿兹特克人把它喻为“avocado,该词是他们语言中“睾丸”一词的派生词。这种水果的果实成对生长,呈椭圆形球根状。它的果肉有黄油的桐度,里面含有少量植物纤维。但与费尔柴尔德在牙买加、委内瑞拉等比较靠北的地区品尝的其他鳄梨不同,现在他手里拿的这种鳄梨之间有高度的一致性。这种鳄梨树上的每一个果实的大小都相同,都在相同时间成熟,在亚热带地区相同气温条件下生长的水果很少具有这些特性。1901年在中国,费尔柴尔德无论走到哪儿,都能发现充足的肥料,他写道,在广东附近,装满粪便的陶透使一个杨桃果树园“臭气冲天”费尔柴尔德在圣地亚哥下的,这儿的鳄梨品质更不寻常。费尔柴尔德专心致志地听人讲

4、解说,这种鳄梨能经受低至23华氏度的轻度霜冻天气。这样的气候条件显示,该水果完全能在美国生长。全世界的鳄梨的原产地都是温西哥中部,此前数个世纪,移民者把它移植到了处于赤道以南的智利。如今,费尔柴尔德考虑反其道而行,把这种果树再引进到赤道以北的美国。这对加利福尼亚来说是个很有价值的发现,他写道,“这种鳄梨耐寒,果皮是黑色的。费尔柴尔德认为,美国农民迫切需要新奇、要求不高的作物一只要条件适合,基本上能自主生长的作物,而这种鳄梨耐寒性强,功效广泛,完全能满足美国农民的需求。费尔柴尔谯不了解鳄梨油质果肉的化学性质,他也不知道,由于畜含植物油和维生素,这种水果100年后像藜麦一样深受大众有睐。但他可以断

5、定,与其他任何水果不同,这种奇特水果肯定有同样奇特的进化史。地球上没有任何哺乳动物能消化酹梨那样大的果核,南美洲的所有野生动物肯定也不能消化其果核。历史事件的意义多年后才能显现,这是常有的事。一辆马车从身旁缓缓驶过时,费尔柴尔镌倾尽身上所带的智利比索,把车上装的所有鳄梨都买了下来。他希望往托运箱里装入种类足够多的鳄梨,以便这种植物能在遥远的土地上被种植。他买的大多数鳄梨硬如石头,但到它们被装入小箱子里时,有些已开始变软,这表明它们完全成熟是在摘下后,而不是在树上。包装好近I(X)O个鳄梨后,费尔柴尔谯才有信心,至少会有一些历经远泮运输后可以完好地抵达华盛顿。在每一个箱子上,他都用大写字母写上了

6、以下托运地址一华盛顿特区,农业部,种子暨植物引进处。然后,他目送这些板条箱被运走。1899年6月10R.奥拉托库克在华盛顿打开其中一箱鳄梨。这批托运物的非凡规模,最能显示费尔柴尔德把鳄梨引进美国的迫切心情。十多箱鳄梨放在库克的办公室。他撬开其中一箱,拿起一个鳄梨咬了一口,然后剥开皮察看果肉。这个鳄梨显然腐烂了,里面的棕色客曲散发出腐败气味。但其武要的部分一鳄梨果核及遗传物质,仍然完好无损。库克以前见过一个鳄梨,但其果皮不像这一个如此光滑,如此绿。这些鳄梨很快被送到温室,在那儿,工人们开始用鳄梨果核培育幼苗一先把果核埋在土里,然后取出轻轻放进水里,让其漂浮在那儿.费尔柴尔谯托运时附加的书面说明指

7、出,鳄梨树成热后才会结果,而这需要数年而非数月。他建议,娉梨树苗长出比较坚实的根系后,应立即运往加利福尼亚的试验点,让那里对试验果树感兴趣的农民种植。库克照办了,然后基本上不再关心鳄梨一事。在加利福尼亚,库克负责运输的鳄梨树苗帮助农民开辟了一个产业。后来证实,费尔柴尔德引进的鳄梨,是危地马拉鳄梨和黑西哥鳄梨的杂交品种,被他发现之前,该品种在智利生长的时间并不长。但正像大多数受有睐的水果一样,这种鳄梨的真正原产地已显得无关紧要。在广州发现桃子没有空间可以移动,没有地方可以下脚,甚至无处可看,看到的都是别人在盯若你看的眼睛。费尔柴尔馈的周图到处都是人,而且挤得水泄不通。甚至靠岸时,所乘轮脑也免不了

8、和周图的船只酷磕碰碰,这些船上的船夫在忙着向网袋里装鱼,他们戴着尖顶帽,而且在尖声叫喊若。给人压倒性感觉的是拥挤得令人难以置信的人群。费尔柴尔馈这样描述他抵达中国广东时的感受,这是他第一次到访这个地球上人口最多的国家.中国使人感到惊奇的事情太多了.店铺的遮阳棚下挂着活蹦乱跳的鸡.空气中飘荡若米饭、海草、蒸菜等等的气味.飘荡的最浓重的气味是下水道污物的气味一在费尔柴尔德看来是“难以忍受的恶臭,这些污物放在一些男子后挑的两个桶里。中国巧思的一个出色例子是施肥技术,中国人不会浪费一点儿含磷炎肥,人、狗乃至蚕的排泄物都会被加以利用。畜含氮和磷的人遗体直接回归土地,死者被埋在小土堆下,生前生活在这片上地

9、上,或许也是在这片土地上死去。这种高效也延伸到了食物。屠夫宰羊时,有用的东西一点儿都不会浪费,甚至是没洗的肠子也不会扔掉。对费尔柴尔德来说幸运的是,中国人口资源丰富,其作物似乎也相当丰富.在一个小桀市上,一个农民让他品尝番石榴,他以前尝过,但有所不同一他现在手里拿的这个,果肉是粉色的,味道很甜美,他发现一种被称为“荷兰茄(DutcheggpIant)的浅黄色圆形水果,以及一些桃子,这些桃子很甜,他设想完全可以用此来做蜜饯。他发现的还有长在树上的“小芦橘”(CitrUSgrape),一个英国人告诉他,那是“枇杷(IOqUatS),以及大小不一、种类各异的辣椒。一天晚上,他询问他吃的炒杂碎里炎脆的

10、白色扣状物是什么,一个男子告诉他,那是植物块茎,名称是“莘葬”(WaterCheSmUt),但不是坚果(nuts),它是品质独特的水生蔬菜,即使烹制过也不会浸水变软值得考虑,可以在南部的沼津地区栽培他在笔记本上草草写道.他把一些尊拜寄回美国,这些孽养还真的运到了南部。但美国还是没能种植学养。它必须在泥泞的沼泽中种植,这倒不是什么致命缺陷,关键是种植起来不方便,种植者被搞得脏兮兮的,而且还是为了一种没有什么味道、徽不足道的食物.如果美国拥有更多上地,或当时已发展到了要更有效地利用土地的程度,农民因此也许会开始种植孽笄。但像费尔柴尔德发现的其他一些作物一样,问题是时机不成熟,结果,挈养一直是一种亚

11、洲食物。来中国的最大收获是发现了水稻。中国人种植的水稻比其他所有人种的都多,都好。事实证明,中国人的水稻种植方法世界一流。费尔柴尔德穿行在稻田里,有时水淹没了脚踝,得到允许后拔了一些秧苗,后来,他没被允许就悄悄进入稻田,并拔了一些秧苗。他向华盛顿寄回了六种水稻样本,其中一种坡终在南、北卡罗来纳两个州种植,其他几种在加利福尼亚州种植,而且生长得比较好。没有哪个国家能咎代中国水稻种植的优势地位,但美国在水稻种植方面也做出了自己的贡献。由于土地、水源、劳动力都很有限,美国在水稻种植方面进行了创新。美国人有一种典型的精神一用一种新的、更好的方式去做他人做过的事情,他们最终发明了水稻插秧机,又培育出了耗水较少的杂交水稻。费尔柴尔德乘船返回香港时感到头晕目眩。遇到如此不可思议的人群、行为和习俗,我的大脑里充斥的无疑只有盟梦。我在广东那些天经历的一切,似乎完全令人难以置信。

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